Una expedición Terrestre intenta comunicarse con la civilización del lejano planeta Quinta, pero sus planes fracasan, ya que los habitantes de Quinta rehúsan el contacto con todas sus fuerzas. Lem equipó a sus cosmonautas con ingeniosos aparatos técnicos, pero a pesar de ello no consiguieron hacer realidad el sueño eterno de la humanidad de intercambio de experiencias con sus hermanos en razón. El otro quedará – como en todas las historias de Lem – impenetrable, y los seres humanos envueltos para siempre en sus mitologías. Fiasco, hasta ahora la última novela de Lem, a veces amarga y pesimista, recoge los hilos básicos de su escritura.